相撲

相撲是日本的國技，據說源自於感謝神明、祈求五穀豐收時在神社舉辦的供奉儀式。

目前全世界只有日本有職業相撲運動，被稱為「大相撲」，一年有6次比賽，每次為期15天，分別為東京為1、5、9月，大阪為3月，名古屋為7月，福岡則為11月。比賽期間每位相撲力士每天均需出場比賽一次，但排名較落後的相撲力士出場次數較少，因此不在此限。而在正式比賽中，除了比賽之外，也能欣賞壯觀的儀式。

決定比賽勝敗的規則只有三項：

　1. 使對手的腳踏出圓形土俵場地，就算獲勝。

　2. 使對手手腳以外的身體部份接觸到地面，就算獲勝。

　3. 違反規則者就算輸。

因為規則簡單，因此即使是第一次觀戰也可很快明白，進而享受觀戰的樂趣。相撲和計分式競賽不同的是，一旦出現勝負的判定，比賽就算結束。因此，一瞬間的技術很可能成為決定勝負的關鍵，也是使觀戰者熱血沸騰的因素之一。

相撲沒有體重限制，也沒有分組，即沒有所謂分級制度，所以雙方的體重、體型可能相差懸殊。年齡未滿23歲，身高173公分、體重75公斤以上，經過健康檢查合格就有資格加入訓練成為力士。一般人對相撲力士的印象，就是擁有魁梧又壯碩的身軀。但其實他們的脂肪之下藏有厚實的肌肉，據了解，他們之所以要故意吃胖，是相信肌肉外層的脂肪能夠保護身體，以承受對手強力的拳擊與掌摑並不受傷害。
 

所有相撲力士均有排名階級之分，稱作「番付」，每場巡迴賽後都會更新排名，若力士的獲勝次數大於落敗次數，排名隨即升高，反之則下調。最高等級為「幕內級」，次一等級為「十兩級」。相撲界的最高位階為「橫綱」，即總冠軍。一旦晉升橫綱位階就不會改變，無需像低階相撲力士面臨排名的上下變動，但不會降級是非常大的壓力，如果成績不好的話，就只能退休。

(上圖：番付表，六百多位相撲力士的名字全寫在番付表中，位階愈高的人的字就愈大。番付表全部採手寫，且是使用特殊的相撲字體，由擔任裁判的「行司」負責書寫。)